Capítulo 1. Tres personas se convierten en fantasmas (1/9): De su cuello brotaba un hongo de brillantes y vistosos colores
NADIE SABE CÓMO apareció esa “gente” ahí, pero el autobús no se detuvo ni cuando llegó a la mitad del trayecto y siempre mantuvo una velocidad de 80 kilómetros por hora. Aún así, el número de pasajeros aumentó. Puede que este suceso solo lo haya notado Li Yinhang o que los demás pasajeros también lo hayan notado.
Pero algo es seguro: nadie se atrevió a decir algo al respecto.
Ella inclinó su cuerpo hacia abajo, con la nariz llena del hedor caliente y sofocante que se acumula en un espacio cerrado. El aire acondicionado está a 16 grados y las rejillas de ventilación están sobre su cabeza. El viento es fuerte y se oye audiblemente. Sus dedos se apretaron con fuerza mientras el viento frío y el sudor caliente bajaban por su cabello hasta su nuca. Efectivamente, hay más gente en el autobús.
La sensación persistía, pero era difícil saber exactamente dónde estaba la persona extra, probablemente la estaba mirando desde algún lugar detrás de ella. Quizá fue el hombre de barba incipiente que se sentó dos asientos delante de ella o puede que hubiera girado 180 grados la cabeza en silencio, mirando fijamente en su dirección.
La lluvia de ideas es un don humano.
Y, durante las últimas semanas, mucha gente ha ejercido este don en gran medida.
Al principio solo se trató de una o dos desapariciones inusuales. Por ejemplo, dos amigos salieron a pasear y, cuando uno regresó de comprar té con leche, el otro ya no estaba en la entrada del cine.
Otro ejemplo: un profesor de Química, con gran barriga y de mediana edad, estaba dando una clase a un grupo de segundo grado de Humanidades. La clase se estaba durmiendo durante su conferencia y solo el jefe de grupo le devolvió la mirada, aunque en realidad estaba levantando su libro de Química para seguir haciendo sus apuntes de Idiomas.
Cuando el jefe de grupo se asustó por un estruendo, levantó la mirada y se dio cuenta de que la tiza con la que el profesor había estado escribiendo en la pizarra se había caído y rodaba por el suelo.
Se levantó con molestia y regañó a sus compañeros: “El profesor se ha ido por culpa de ustedes”.
La situación empeoró durante un día y una noche.
Una ama de casa que estaba poniéndose al día con su esposo escuchó el traqueteo del agua en la cocina. Desconsolada por la factura del agua que le llegaría, fue a regañadientes a la cocina y vio el fregadero lleno de cuencos con jabón y espuma.
Su hija había desaparecido.
Incluyendo sus chanclas.
Regresó a la sala,que estaba sumida en el silencio.
Había un partido de béisbol en el televisor, una caja de cigarros recién abierta y hasta un cenicero debajo de la mesa. Bajo la cálida luz de la sala, el retrato familiar de los tres colgado en la pared reflejaba a la ama de casa que estaba sin palabras.
Este caso se clasificó rápidamente como “persona desaparecida”.
La pantalla de la televisión se quedó en blanco con un mensaje que alertaba a la sociedad y le recomendaba que no saliera de casa si no era necesario en un futuro próximo. Eso fue porque los datos demostraban que, aunque te quedaras en un lugar fijo, eso no evitaría que desaparecieras; pero si salías y corrías de un lado a otro, desaparecías más rápido.
El mundo parecía tener un extraño error sin arreglo.
Y no se trataba de especulaciones descabelladas de la gente.
Cínicomeses antes, el 5 de febrero, exactamente a las 18:00 horas, una enorme ventana emergente holográfica que apareció sobre un fondo de nubes carmesí, las cuales parecían haber sido quemadas por el juego, fue vista por millones de personas.
Sun.exe no responde. Si espera unos minutos, es posible que el sistema responda.¿Desea finalizar el proceso?「Finalizar」「Cancelar」
No duró ni un minuto, ni un milisegundo.
Durante ese breve instante, esa enorme ventana emergente alteró a las Redes.
Una de las teorías más populares es que la Tierra está llena de errores y que los extraterrestres están realizando una reparación de emergencia. Sin embargo, esta teoría fue rápidamente ridiculizada. La razón por la que no podía ser un extraterrestre es porque el sistema que estaba en mantenimiento era claramente de Windows 16.
Surgieron más ventanas emergentes en diferentes ciudades y en diferentes idiomas.
En una enorme plantación de rosas en Bulgaria.
En el hermoso cielo estrellado de la ciudad oceánica de Tekapo, en Nueva Zelanda.
También apareció en el ojo de buey de un avión australiano en el que viajaban unos niños que iban a un campamento de verano.
El furor terminó cuando un grupo musical extranjero se presentó y afirmó que se trataba de sus propios efectos especiales, una proyección que pretendía demostrar los miedos más profundos de la gente respecto al sol.
Aunque no había pruebas suficientes para demostrar que pudieran crear tal efecto especial, esto fue suficiente para calmar a la multitud, que ya estaba cansada del tema, y permitirles pasar a un nuevo tema que estaba de moda.
Más tarde, aparecieron unos “dioses” que tomaron decenas de miles de fotos y las compararon unas con otras.
Debido a la diferencia horaria, en algunos lugares las ventanas emergentes se activaron a la una de la madrugada, mientras que en otros se activaron a medianoche. Sin embargo, en ese momento, las ventanas emergentes parecían ajustarse y girar en dirección al sol.
Pero la mayoría de la población ya había perdido el interés y pasaba por alto su extraño movimiento. De todas formas, no les faltaba ni un trozo de carne y los días continuaron como siempre.
Quién iba a pensar que cinco meses después el mundo se vería así...
Todos los días la gente se pregunta: ¿por qué sigue ahí esa familiar ventana emergente de Windows 16?
¿Realmente es una broma humana?
¿Es la demostración de una fuerza externa?
¿O solo se trataba de darles una advertencia de peligro que pudieran comprender con el sentido común de un humano?
Li Yinhang realmente no lograba comprenderlo, así que simplemente dejó de pensar en ello.
La vida es importante.
Es mejor no desaparecer.
Como una humilde agente del servicio de atención al cliente de un banco, vive en un dormitorio que le ha proporcionado la empresa para la que trabaja junto a su compañera, que lleva unos días en el trabajo. Ambas pensaron que sería buena idea vivir ahí.
Su compañera de trabajo fue al baño porque ya no soportaba llevar tres días sin lavarse el cabello, pero ya no volvió.
Li Yinhang no se atrevió a buscarla, por miedo a desaparecer como ella.
Como resultado, el agua que caía de la regadera sobre los azulejos no se cerró hasta pasados dos días. En momentos así, agradeció ser perezosa, porque gracias a ello tiene bocadillos al alcance de la mano sin necesidad de levantarse de la cama.
Sobrevivió a base de bocadillos, vídeos graciosos y el cargador del celular, haciendo todo lo posible por ignorar el sonido del agua que goteaba y la ponía nerviosa.
“Toc, toc”.
Hasta que el equipo de rescate llamó a su puerta.
Debido al gran número de desapariciones, las organizaciones cambiaron a tiempo su estrategia de respuesta, recurriendo a voluntarios para formar equipos de rescate, buscando casa por casa y enviando a los niños, los ancianos y las personas discapacitadas que aún no han desaparecido o que no pueden valerse por sí mismas a un “
capullo informático安全茧房 [Ānquán jiăn fáng]: Es un lugar donde los individuos se resguardan y su exposición a los contenidos de Internet e información queda reducido. En otras palabras, una base segura sin acceso a Internet.
” temporal en las inmediaciones de la zona que deben cerrar. También se encargan de entregar comida a quienes están encerrados en sus casas y a quienes no querían irse de ahí.Los voluntarios son mujeres y hombres adultos que llevan una etiqueta roja en el brazo. Esto se debe a que, según los datos, no se han producido desapariciones de niños menores de 18 años ni de adultos mayores de 60 años.
Li Yinhang pensó en ello y llegó a la conclusión de que esconderse es como apuntarse con un cuchillo, y salir también. Encogida en su habitación, la comida se acabaría tarde o temprano, y no quería vivir sola en un departamento vacío con el sonido del agua goteando.
Incluso si desaparecía, quería hacerlo entre una multitud.
Así que subió a un autobús de dos puertas que estaba siendo solicitado temporalmente. Antes de subir, un abuelo en cuclillas, que parecía ser el conductor, dijo casualmente:
—Número tres, ah.
Cuando Li Yinhang subió al autobús, vio a otras dos personas sentadas en los asientos traseros.
Un hombre estaba acostado, durmiendo sobre dos asientos de la penúltima columna.
El otro se tapó la cara con la camisa y estaba acostado en un asiento de la última columna, resoplando.
Ella reprimió el deseo de saludarlos y se dirigió a la cuarta columna de asientos del lado izquierdo, donde se sentó junto a la ventana.
El autobús estaba equipado con un bloqueador de señal.
Se trata de uno de los métodos utilizados recientemente para controlar los incidentes de desapariciones no provocadas, mediante la interferencia de campos magnéticos de alta intensidad en espacios reducidos y confinados.
Sin embargo, la funcionalidad y la cobertura del dispositivo de blindaje de señales son demasiado limitadas. Para lograr un aislamiento completo y eficaz del campo magnético, es necesario construir una estructura con materiales especiales.
Por tanto, este aparato de blindaje sólo ofrece una paz psicológica.
Como no pudo usar el celular, Li Yinhang tuvo que dejar su mente en blanco para intentar olvidar el sonido del goteo, que duró días.
“Ploc, ploc”.
El autobús llevó a tres adultos a un complejo de departamentos.
El autobús avanzaba, algunas personas subían y otras bajaban.
Hubo varios niños que fueron enviados a un albergue infantil; dos voluntarios, uno mayor y otro joven, que se ofrecieron para ayudar en un lugar determinado; un esposo que subió al autobús y luego se arrepintió, diciendo que quería esperar a su esposa.
Al principio, cuando Li Yinhang veía a la gente subir al autobús, los observaba con curiosidad e intentaba entablar una conversación con ellos, pero pronto se cansó.
El autobús nunca se llenaba ni un tercio.
Todos eran desconocidos que, naturalmente, preferían ser precavidos. Solo se sentaban esporádicamente y, cuando lo hacían, no tenían muchas ganas de hablar con el pasajero de al lado. Li Yinhang se convirtió en una tortuga que se esconde en su caparazón y calla.
Cruzaron un puente sobre un río.
Un vocho yacía cerca de los pilares del puente, quemado hasta el punto de dejar al descubierto su estructura de acero. El olor de los airbags carbonizados se colaba por las ventanas en forma de filigranas. La mitad del capó delantero reventado colgaba de la barandilla del puente, azotándolo contra este gracias al viento, produciendo un agudo sonido metálico que raspa contra otro metal.
“Chiir... chiir…”.
Li Yinhang no quería pensar en la causa del accidente y volvió a mirar hacia el interior del autobús e intentó contar la gente que había ahora a bordo pero, al segundo siguiente, el autobús se adentró en un túnel.
La oscuridad del cielo les dio la bienvenida.
Cuando volvió a aparecer la luz blanca y parpadeante del cielo, Li Yinhang sintió un extraño desajuste en su retina.
«Parece... que había algo más en aquel vocho».
Pero los sentidos de la realidad sustituyeron con avidez al parpadeante residuo visual y aunque ni siquiera tuvo tiempo de recordar lo que había visto, su sexto sentido le decía que debía de haber algo más allí.
Hace un momento, no había tanta gente en el autobús, ni un silencio tan sepulcral.
Todo tipo de conjeturas pasaron por su mente.
El miedo que desprendía la superposición de unas imágenes tras otras hizo que Li Yinhang tuviera cada vez más miedo de levantar la cabeza. Dobló nerviosamente los dedos, sin atreverse a ser la primera en hacer ruido.
Quién le iba a decir que, por ejercer demasiada fuerza, sus nudillos emitirían un sonido crujiente.
“Crac”. El fuerte golpe creó un extraño eco en el silencioso autobús.
Por un momento, Li Yinhang incluso tensó los músculos de su garganta, menos mal que no estaba sola.
Detrás de Li Yinhang, un hombre dijo con voz temblorosa y desesperadamente controlada:
—Maestro conductor, ¿puede detener el autobús? Me siento un poco incómodo...
El conductor no respondió.
No sabía si fue inesperado o esperado.
Tras romperse el silencio sepulcral, el hombre que acababa de envalentonarse se levantó para caminar hasta el conductor y comprobar la situación. Acababa de cruzar el asiento de Li Yinhang cuando una mano sobresalió por el lateral e impidió su paso.
La nerviosa Li Yinhang se sobresaltó. Ni siquiera se dio cuenta de que había una persona sentada justo delante de ella.
El hombre miró apresuradamente hacia abajo y se dio cuenta de que la persona que le bloqueaba el paso tenía el cabello teñido de plateado. Su cabello, atado con unos broches negros, descansaba sobre su clavícula, contrastando con la gargantilla choker negra con cadena plateada que colgaba de su esbelto cuello.
Ante un rostro tan atractivo, el hombre se armó de valor y se sintió aliviado.
—Belleza, no te preocupes, iré a comprobar la situación.
Entonces, Li Yinhang escuchó la clara voz masculina que no podía ser más estándar.
—No te muevas.
Era increíblemente franco y aceptó que le dijeran “belleza”.
Sin esperar a que el hombre se recuperara de su aturdimiento, desde el asiento del conductor, donde debería estar alguien sentado, apareció un gran conjunto de globos de colores.
Globos grandes morados, azules, rojos y verdes.
La saturación de colores escocía los ojos.
Una señorita de la primera fila gritó asustada y puso los pies en el asiento para evitar tocar los globos que rodaban como cabezas humanas. De entre los cientos de globos de colores salió una cabecita con un par de manitas redondas y piernas cortas. Se trataba de un hongo.
Era un hongo típico, con el sombrero rojo lleno de manchas blancas. Se parecía a los hongos de Super Mario, que se esconden en los ladrillos y se hacen más grandes si te los comes.
El hongo sacudió su “sombrero” con un movimiento pomposo, jugueteando con el borde, como si fuera un sombrero real.
Debido a sus cortos brazos y piernas, parecía una mascota ingenua, sin embargo, ninguno de los que vio esta escena pudo reírse.
El hongo rebotó torpemente hacia adelante dos veces, extendió sus cortos brazos y...
—¡Bienvenidos al mundo de “
Fuerzas de la Tentación万有引力 [Wànyǒuyǐnlì]: Significa "Ley de la gravitación universal" de Newton, pero el autor en su propia portada escribió "Forces of Temptation" (Fuerzas de la Tentación), así que usaré "Fuerzas de la Tentación" como título del juego.
”! Me llamo Bika y tendré el honor de ser su guía. Bienvenidos al nivel de prueba, yo...Li Yinhang ya no podía moverse. La escena que tenía delante era lo más aleatorio que había visto en sus veinticuatro años de vida. Ni siquiera pensó en por qué le sonaba tan familiar el nombre “Fuerzas de la Tentación”, sino que, inconscientemente, fue a observar las reacciones de los demás.
Especialmente al joven de cabello platinado que acababa de impedir que el hombre se acercara al conductor.
No estaba viendo al llamativo hongo.
Su mirada recorrió rápidamente todo el interior del autobús, contando el número de personas tan rápido como podía.
Li Yinhang también estaba ocupada con su misión, contando lo que veía.
Sin contar al hongo, son once en total.
No obstante, Li Yinhang no se atrevió a utilizar la palabra “personas” para describirlas.
Antes de que los incoherentes pensamientos de Li Yinhang cobraran forma, vio que en el asiento de la primera fila, en el primer asiento, alguien se levantaba lentamente.
«¿De verdad hay alguien más?».
Al ver a esta persona, lo primero que pensó fue: «Fuera de lugar».
El joven vestía una anacrónica gabardina negra de medio cuerpo con solapas y un traje de dos piezas. Era imposible saber si estaba erguido o no, pero solo por la curvatura de su cuello podía deducirse que tenía un temperamento tranquilo.
Su piel es muy blanca, tan blanca que parecía haber sido pintado por una luz celestial cuando terminaron de atravesar el túnel; su cabello, de longitud mediana, estaba ligeramente rizado, lo justo para llegarle a los hombros, lo que le daba una digna y vistosa sensación de frialdad y solemnidad.
La cuestión es que él era quien estaba más cerca del hongo, sentado a la misma altura que él.
Pero no parecía asustado e incluso sostenía firmemente una manzana.
Claramente estaba estudiando al hongo.
Li Yinhang lo observó atentamente durante unos instantes más y volvió a notar que algo no iba bien.
Los ojos que miraban al hongo estaban perdidos, una clara señal de somnolencia.
Esta persona parecía simplemente dormir con los ojos abiertos.
Sin esperar a que Li Yinhang emitiese más juicios inútiles, el violento sonido de un destrozo a sus espaldas la asustó hasta hacerle encoger el cuello.
En algún momento, el hombre de la penúltima fila tomó un martillo rojo de emergencia y lo usó para romper la ventana.
En el instante en que el cristal se hizo añicos, un viento de 80 kilómetros por hora irrumpió en el interior, haciendo que Li Yinhang tuviera que cerrar los ojos.
Antes de que Li Yinhang pudiera calcular cuántas posibilidades tenía de sobrevivir si saltaba del autobús, el hombre no pudo esperar a estirar la mano para sujetar el marco de la ventanilla.
Ante una situación tan extraña, huir es el instinto más humano.
Pero, después de asomar media cabeza por la ventanilla, no volvió a moverse.
Nadie pudo saber qué clase de dolor inhumano estaría sintiendo.
Todo lo que pudieron ver fue que volvió a caer en su posición original, con el rostro azul y tratando de rascarse la cara, cada vez más grotesca, como si estuviera llena de un enjambre de insectos con las alas listas para volar.
“¡Boom!”.
Tras el sonido sordo que produjo la materia gris al estallar, el público pudo ver cómo de su cuello brotaba un hongo de brillantes y vistosos colores.
La “papilla” blanca como la nieve que goteaba por su hombro parecían ser secreciones del hongo.
La chillona voz del hongo, como la de una niña, raspaba contra el cuero cabelludo de los presentes.
—Por favor, escuchen las misiones del nivel de prueba. En primer lugar, deben saber que una vez que se abre la mazmorra, no se puede forzar la salida... oh...
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